Valea Jiului, fosta cea mai mare zonă minieră de cărbune din România, este astăzi definită de peisaje spectaculoase, un bazin hidrografic deosebit și o istorie și cultură cu rădăcini străvechi. Cu o populație de aproximativ 135.000 de locuitori, formată din șase orașe și mai multe sate, Valea Jiului se află în partea central-vestică a României, în apropierea graniței de vest. Înconjurată în întregime de munți, regiunea oferă locuitorilor și vizitatorilor aer curat, tradiții locale diverse și o gamă variată de facilități și oportunități.

În a doua jumătate a secolului XX, Valea Jiului s-a afirmat ca unul dintre cei mai importanți patru piloni ai industriei românești, bazată pe extracția cărbunelui, alături de Ploiești (extracția petrolului), Brașov (echipamente industriale și militare) și Constanța (exporturile maritime). Acesta este motivul pentru migrația masivă a forței de muncă din toate regiunile României, fenomen care a continuat inclusiv în primii ani de după Revoluție. În 1997, Valea Jiului număra 171.650 de locuitori. Cei mai mulți dintre aceștia lucrau în minerit (aproximativ 60.000) sau în sectoare conexe industriei (aproximativ 30.000).

Astăzi, Valea Jiului este o regiune aflată în tranziție, iar modul în care acest proces se va desfășura îi va defini viitorul. Există două direcții posibile: fie continuăm să pierdem forță de muncă și oameni creativi în favoarea marilor centre urbane, fie ne transformăm într-o destinație economică rezilientă în peisajul economic al României. Privind punctele noastre forte și tendințele socio-economice generale, considerăm că cea de-a doua direcție este cea pe care trebuie să o urmăm.

Fiecare oraș din Valea Jiului are propriile particularități care îl fac unic, de la relația sa cu peisajul înconjurător până la poziționarea în rețeaua generală de accesibilitate a regiunii.